Deze week 46/48

7. Een simulatie van het stadsleven in '09

I.

In het nummer Sculptures of Anything Goes van Arctic Monkeys zingt Alex Turner: "The simulation cartridge for City Life ’09 is pretty tricky to come by".

Waar heeft hij het over? City Life is een game. Een citybuilder zoals SimCity en City Skylines. Het spel verscheen in 2006 voor Windows, maar werd later ook uitgebracht op de Nintendo DS: in 2008 in Europa en een jaar later in het Verenigd Koninkrijk. Díe cartridge van City Life '09?

Je hoort weinig over deze game. Maar het is ook weer niet heel ingewikkeld om eraan te komen. Op Amazon betaal je zo’n 12 euro voor een gebruikt exemplaar. Op een andere webshop zag ik een nieuwe voor 50 euro. Is Turner sarcastisch?

Of bedoelt hij iets anders? In de video voor Body Paint is op 1:50 een cartridge (niet voor de Nintendo DS) te zien waar City Life 9 op staat. Op Reddit las ik een mooie interpretatie. Turner zou vrij letterlijk verwijzen naar zijn leven in 2009. Het merk Arctic Monkeys destijds: snelheid, populariteit en rammen op gitaren. Ziet Turner dat leven met terugwerkende kracht als een simulatie - van iets wat hij niet was?

De rustigere composities op The Car bewijzen dat de storm wat is gaan liggen. Wellicht heeft de zanger eindelijk zijn draai gevonden en bedoelt hij dat in de zin daarna: "Village coffee mornings with not long since retired spies. Now that’s my idea of a good time." Dat klinkt meer dan logisch.

II.

Wist je dat het hoofd van Marge Simpson altijd nog eens twee keer in haar kapsel moet passen? Dat Pantone 116 C de exact goede kleur is voor Simpson-personages? En dat de pupillen-tot-oog-ratio altijd 7:1 is?

Ik heb erg genoten van deze video over de regels waaraan animatoren van The Simpsons aan moeten voldoen.

PS.

Een paar fijne muziektips. Het nieuwe album van The National: First Two Pages of Frankenstein. En een nieuwe EP van Beach House: Become.

Een klein team van Spelunky 2-fans werkt aan een mod waarmee de game een metroidvania wordt. Er is een demo van Wrath of Kali en een trailer. Dit kan echt leuk worden.

Ik speel Ghostwire Tokyo op de PS5. In de game zie je in een tussenfilmpje kort een reclamebord voor het bedrijf 'Lorem Ipsum' en ik vraag me de hele tijd af: is dat een geintje van de makers of zijn ze het vergeten te vervangen?

Het lijkt me niet makkelijk als een puber op sociale media. De Volkskrant heeft een mooi artikel over tieners die aan het schoonheidsideaal, zoals geadverteerd op TikTok, proberen te voldoen. "Ik wil niet dat mijn klasgenoten mij zien als zo’n opgepofte gremlin, maar als een verzorgd iemand met een normaal hoofd."

De totale vinkjeschaos op Twitter is nog niet voorbij. Elon Musk pakte vinkjes af van mensen die niet wilden betalen, gaf toen gratis vinkjes aan beroemdheden die er vanaf willen en zelfs mensen uit het hiernamaals lijken een abonnement af te sluiten. Ik schreef over de soap op NU.nl.

Ik smeedde een mes. In het vuur, met een hamer en een aambeeld. The whole shebang. Dit is hem geworden. Of zoals mijn moeder (wiens opa smid is geweest en vooraf nog dacht dat ik het wellicht in mijn genen zou hebben) zei: "Het lijkt wel opgegraven uit de tuin". Was drie uur werk!

Je las mijn weboverzicht van 24 tot en met 30 april.

6. Van Gogh schilderde geen uien maar knoflook

I.

De Utrechtse chefkok Ernst de Witte bezocht het Amsterdamse Van Gogh Museum en bekeek het schilderij 'Rode kolen met uien'. Maar hij zag toch echt knoflook in plaats van uien. Honderd jaar lang heeft niemand er iets van gezegd, maar dankzij De Witte werd er een onderzoeksteam opgetuigd en zij concludeerden inderdaad: het is knoflook. Geweldig verhaal.

II.

Casey Neistat liet ChatGPT 4 een script schrijven voor zijn nieuwste vlog. Kijk ernaar en je trekt waarschijnlijk dezelfde conclusie als Neistat: het is zielloos.

Dat Neistat de zinnen oplepelt als een robot helpt niet. Maar afgezien daarvan mis je simpelweg creativiteit en zit je opgescheept met een saaie video over New York (ergens ook wel knap!).

Soms is AI juist eng goed. Dit nummer van Drake en The Weeknd is online al miljoenen keer beluisterd. Gemaakt met kunstmatige intelligentie (zegt maker Ghostwriter tenminste), maar het klinkt eng realistich. The Verge probeerde chocola van de situatie te maken.

Het wemelt van de AI-muziek. Hier heb je een volledig album van Oasis-coverband AISIS. Liam Gallagher heeft een nummer gehoord en noemt het beter dan "the rest of the snizzle out there". Op TikTok gaat KanAI (Kanye AI) als een trein. Er zijn AI-covers van The Plain White T's, Eiffel 65 en zelfs... K3.

Hoe gaan we hier nou mee om? Straks weet je echt niet meer wat echt of nep is. Nog afgezien van artiesten die zullen liegen dat AI het heeft gemaakt om aandacht te krijgen voor hun nummer. Bij wie ligt dan het auteursrecht? Van wie is een computerstem die getraind is met de audio van een bestaande artiest eigenlijk?

Nick Cave reageerde fel op fans die hem resultaten stuurden van songteksten die zogenaamd in zijn stijl waren gegenereerd. "Bedankt voor deze songtekst, maar met alle liefde en respect: dit liedje is bullshit, een groteske bespotting van wat het betekent om mens te zijn."

Neistat concludeert eigenlijk hetzelfde. "Hoe meer menselijkheid er in een creatieve uiting zit, des te meer het betekent voor jou: de kijker of luisteraar."

III.

Dan Gheesling (won ooit Big Brother en) is een van de meest unieke Twitch-streamers. Pas als je hem een tijdje volgt, begrijp je de inside jokes en wat hij überhaupt allemaal zegt, maar hij schreeuwt nooit en blijft positief. Doorgaans speelt hij moeilijke indiegames.

De afgelopen maanden kon je volgen hoe hij level 7-99 in Spelunky 2 probeerde te bereiken. Als groot fan van die game (mijn record blijft steken op 7-42) kan ik alleen maar beamen dat het een waanzinnige uitdaging is. Om tot level 7-5 te komen moet je een reeks van achttien op zichzelf al ingewikkelde stappen doorlopen zonder dood te gaan. Daarna probeer je nog eens 94 levels lang in leven te blijven, door in elk van die levels drie bellen te vinden, ze te laten klappen, een reusachtige kwal te ontwijken en door een deur naar het volgende level te gaan.

Het gewonnen spel van Gheesling staat volledig op YouTube. Een zit van ruim zes uur, nagelbijtend spannend. Inclusief alle eerdere pogingen deed Gheesling er in totaal 173 uur over om 7-99 te halen en te winnen.

PS.

The Velvet Queen staat op NPO Start. Een documentaire met waanzinnige beelden, prachtige muziek, vol overpeinzingen over de schoonheid van stilstaan en bewondering.

We kennen Netflix nu als streamingdienst, maar 25 jaar geleden begon het met dvd's. Die werden via een website verhuurd en vielen dan in een rode envelop op de mat. Binnenkort stopt Netflix ermee. Er werden ruim 5 miljard dvd's verzonden in de VS. De eerste was Beetlejuice, de populairste film was The Blind Side.

Starship, de megaraket van SpaceX, maakte zijn eerste testvlucht. Hij steeg zowaar op, begon na een tijdje te tollen en explodeerde. Wat een geweld!

Wie is de man die op de foto bij de Wikipedia-pagina over shrug zijn schouders ophaalt?

Ik lees De Mitsukoshi troostbaby company van Auke Hulst.

De Vermeer-tentoonstelling in het Rijksmuseum was het beste cadeau wat ik mezelf kon geven. Waanzinnig om een paar honderd jaar terug in de tijd te reizen en de alledaagse levens van mensen te bezoeken.

Je las mijn weboverzicht van 17 tot en met 23 april.

5. Een stapel faxen als intieme autobiografie

I.

Vorig jaar las ik De kennismaking van Nicolien Mizee in een ruk uit. Al bijna dertig jaar stuurt Mizee faxen en mails naar haar oud-docent, de scenarioschrijver Ger Beukenkamp. Ze raakte als student zodanig onder de indruk van deze "allesverpletterende" man, dat ze besloot om zich in dagboekachtige updates aan hem bloot te geven.

De berichten zijn gebundeld in de boekenserie Faxen aan Ger, waarvan ik deze week het tweede boek uit las. In dit deel ontstaat het idee om de faxen uiteindelijk te bundelen en uit te geven. Dat merk je, want de berichten worden uitgebreider en zijn verhalender. Met een duidelijke kop en staart.

Langzaamaan zink je weg in de wereld van Mizee. Dat is een unieke wereld, want ze leeft volgens haar eigen regels. Die stroken vaak niet met die van anderen. Haar faxen zijn weloverwogen, geestig en verrassend. Aan de hand van de berichten ontstaat langzaam maar zeker een intieme autobiografie. Gelukkig liggen er nog drie delen in de winkel, en hopelijk blijft het daar niet bij.

II.

Haruki Murakami brengt voor het eerst in zes jaar een nieuw boek uit. Een Nederlandse vertaling van The City and Its Uncertain Walls is helaas nog niet aangekondigd. Een Engelstalige versie ook niet trouwens.

De eerste nieuwsberichten over het boek zijn wat onduidelijk over de plot van het verhaal. Het gaat in elk geval over een ommuurde stad, dromen en schaduwen. De doorgewinterde Murakami-lezer herkent daarin waarschijnlijk zijn boek Hard-boiled Wonderland en het einde van de wereld.

Murakami heeft al jaren een verhaal in zijn hoofd wat hij tot nu toe niet naar wens heeft kunnen schrijven. Eerdere pogingen werden wel uitgebracht. Hard-boiled wonderland was al zijn tweede poging, een eerste verscheen in 1980 alleen als verhaal in een magazine. Nu zegt de 74-jarige schrijver eindelijk de ultieme vorm te hebben gevonden. We wachten op een aankondiging van uitgever Atlas Contact.

III.

AI-kunstgenerators zoals Midjourney maken steeds realistischer beeld. Maar staan er mensen op de foto, dan verraden handen vaak dat ze nep zijn. Zoals deze realistisch lijkende afbeelding van een vrouw in een café. Haar hand zit verkeerd om aan haar arm. En de vingers van deze heks in een bos kloppen ook niet.

Handen zijn sowieso al lastig te tekenen. Ook voor ons mensen. En wij begrijpen hoe een echte hand eruit moet zien. Dat zit bij kunstmatige intelligentie iets anders. Vox heeft een fijne uitlegvideo over waarom AI hier zo mee worstelt. Maar hoe lang nog?

PS.

De tweede editie van the html review is uit. Uitgever Maxwell Neely-Cohen beschrijft de publicatie als "een jaarlijks literair tijdschrift voor het web". Het is dan ook zeer experimenteel. En prachtig vormgegeven door Shelby Wilson.

Er is weer een boek over Apple-oprichter Steve Jobs. Het gaat om een gratis ebook, fraai uitgegeven door The Steve Jobs Archive. In Make Something Wonderful: Steve Jobs in his own words lees je e-mails, interviews en toespraken die Jobs gaf. Sommige vna de teksten en foto's werden niet eerder uitgegeven.

LoveFrom, het bedrijf van oud-Apple-designer Jony Ive, maakte het ontwerp (en het lettertype).

In Seattle stalen dieven voor een half miljoen dollar aan iPhones. Ze braken in bij een koffietentje naast de Apple Store, daarna boorden een gat door de muur van de toiletten. Die kwam precies uit in het magazijn van de winkel. Klinkt als een wat suffe heistfilm.

Patti Smith bezocht de Vermeer-tentoonstelling in het Rijksmuseum (ik mag binnenkort ook!). Ze bekent dat ze als kind verliefd was op De geograaf.

Via Kottke kwam ik op Floor 796. Een geanimeerde webpagina die doet denken aan Toen Het Internet Nog Leuk Was. Je raakt niet uitgekeken. Bomvol verwijzingen naar figuren uit de popcultuur van de afgelopen decennia. Een hobbyproject van één persoon!

Een fiets met vierkante wielen. Het bestaat en het fietst.

Bob Dylans Shadow Kingdom verschijnt op 2 juni op dubbelvinyl en op streamingdiensten. Watching the River Flow staat nu al op Spotify. Ik schreef vorig jaar al over het bizarre registratie van dit semi-liveconcert. Vanaf 6 juni is ook de Shadow Kingdom-film te koop en te huur.

Theo Maassen wordt de nieuwe presentator van Zomergasten. Hopelijk worden de gesprekken net zo hallucinant als deze met Herman van Veen. Al ligt dat waarschijnlijk meer aan Van Veen.

Suzuki brengt later dit jaar een nieuwe Omnichord uit. Ik wist niet wat het was, maar na het zien van dit filmpje wil ik het ook.

Je las mijn weboverzicht van 10 tot en met 16 april 2023.